Wie alles begann
Es waren einst zwei reiselustige Genossen, der Kamerad Franz Pucher und der Musiker Engelbert Köberl. Ein Ausflug ins Oberösterreichische brachte sie auf die Idee, in Altaussee ein Bierzelt zu organisieren. „Was bei den Nachbarn so gut funktioniert, kann hier erst recht gut werden“, dachten sie sich.
Dem Feuerwehrausschuss wurde die Idee sogleich unterbreitet, und nach mehreren Diskussionen wurde 1961 am „Mescht’n-Anger“ das erste Bierzelt gefeiert.
Die Idee brachte aber auch Unsicherheiten mit sich. Würde sich der Aufwand lohnen? Würden es die Leute annehmen? Wie geht man diese ganze Organisation überhaupt an? Das Stangenmaterial wurde von der Feuerwehr Reitern ausgeborgt, und so war zumindest ein Teil des Festes gesichert.
Die Festtage Sonntag und Montag standen schon damals fest, und bereits nach dem ersten Mal staunten alle über den Umsatz von ATS 47.000,–. Auch im darauffolgenden Jahr freuten sich Einheimische und Gäste auf die Wiederholung.
Im dritten Jahr übersiedelte das Festzelt auf das Fischererfeld (Frischmuth-Grund), weil dem Hotelier Franz Frischmuth das Zelt zu nahe an seinem Hotel stand. Hier befand es sich einst, hier steht es heute und hier wird es (so Gott will) auch in Zukunft sein: das Altausseer Kiritåg-Bierzelt. In gleicher Größe und gleicher Bauweise, alle Jahre wieder.
Aus den Anfängen
Die Musik
Die Altausseer Bierzeltmusi ist seit Beginn ein fester Teil. Mit der Übernahme durch Kapellmeister Heribert Raich (Nachfolger von Wilfried Köberl, 1998) wurde sie in „Altausseer Musikanten“ umbenannt. Die „Lupitscher Musikanten“ (Kameraden der Feuerwehrmusikkapelle Lupitsch) und der damalige Humorist Albert Müller sind ebenso fixes Inventar des Bierzelts.
Bier, Standln und die fahrbare Zapfanlage
Von Jahr zu Jahr kamen mehr Menschen nach Altaussee. Es wurden immer mehr „Standln“, und mit der Zeit mauserte sich das Kiritåg-Bierzelt zu einem Fixtermin im Kalender.
Die Gösser-Brauerei hielt extra für dieses Fest Holzfässer vorrätig, um den Besuchern ein besonderes Trinkvergnügen zu garantieren. Der goldene Gerstensaft wird noch heute aus einer kleinen Brauerei aus Lienz angeliefert, nicht nur Bierkenner schätzen den Unterschied. Über 700 Fässer zu je 50 Liter finden jedes Jahr ihren Weg nach Altaussee.
Das Patent einer fahrbaren Bierzapfanlage sorgt noch immer für großes Aufsehen. So können die Kameraden der Feuerwehr die Gäste direkt am Tisch mit frischem Bier versorgen.
Die Bierzelt-Chefs
Als erster „Bierzelt-Chef“ überhaupt fungierte Karl Moser. Nach einem überaus erfolgreichen Jahrzehnt übergab er die Funktion 1971 an Adolf Kainzinger. 1975 legte Adolf Kainzinger das Amt in die Hände von Hermann Wimmer. In den 35 Jahren, in denen er es innehatte, schaffte er es, die gut 300 freiwilligen Mitarbeiter jedes Jahr aufs Neue zu motivieren. Hermann Wimmer galt als Multitalent und war wichtiger Ansprechpartner für viele Vereine und Veranstaltungen in der Gemeinde. Nicht zuletzt ihm ist es zu verdanken, dass das Bierzelt so ein gut besuchtes Fest geworden ist.
Zum 50. Bierzelt folgte 2010, mangels anderer Kandidaten, der damalige Feuerwehrkommandant Werner Fischer als Bierzelt-Chef nach. In seiner Amtszeit wurden viele Investitionen, Verbesserungen und Neuerungen verwirklicht. In Zusammenarbeit mit den Behörden wurde die gesamte Holzkonstruktion des Zelts erneuert, Einbauten wie Kanal- und Wasserleitungen wurden erweitert. Auch die Aluplatten am Festplatz gehen auf seine Idee zurück. Die Zu- und Abfahrt zum Zelt wurde mit einer neuen Einbahnregelung angepasst und bewährt sich seitdem bestens. Das Bierzeltlager, eine alte Stollenhütte der Saline, wurde durch eine zweckmäßige Lagerhalle ersetzt.
Die gelebte Öffentlichkeitsarbeit der Kameraden der Feuerwehr Altaussee festigt und steigert den Ruf des Bierzelts zusätzlich.
Besuch vom Bundespräsidenten
Als Höhepunkt gilt wohl 2018 der Besuch von Bundespräsident Alexander Van der Bellen mit anschließendem Mittagessen (Video). Er ist nur eine von vielen bekannten Personen, die in die „Faszination Altausseer Kiritåg-Bierzelt“ eintauchen, gemeinsam mit den Gästen den Alltag hinter sich lassen und ein paar gemütliche Stunden verbringen.
Heute
Das erste Septemberwochenende wäre ohne dieses Fest undenkbar. Obwohl das Zelt nicht größer wird, wächst die Beliebtheit ständig, und die Menschen kommen immer wieder, um dieses Stück Tradition mitzuerleben. Für die Freiwillige Feuerwehr Altaussee, aber auch für Tourismus und Wirtschaft im Salzkammergut ist das Bierzelt ein wichtiges finanzielles Standbein.
Bisher wurden nicht weniger als rund 2,2 Millionen Halbe Bier und 480.000 halbe Hühner verkauft. Der wirtschaftliche Anteil kommt überwiegend den heimischen Lieferanten zugute.
Wir hoffen auf die Hilfe, Unterstützung und Motivation aller Beteiligten, damit wir dieses Stück Tradition an die nächsten Generationen weitergeben können.